En cet après-midi de fin juin, Tiger prolonge paresseusement sa sieste en attendant d'aller retrouver ses compères : trois autres chats devenus bourgeois de par leur adoption et un cinquième qui ne demande qu'à se faire adopter. Cinq matous : Tiger, Doudou la fripouille, le beau Félix, Rapapouègue le sans famille et amoureux de Calamity, le seul élément féminin de cette haute confrérie. Sur le coup de l'apéro, ils rejoignent les papés du village, qui n'en finissent pas de refaire l'histoire locale. Ce jour-là, c'est un Parisien, André, qui fait les frais de leur conversation. Apparemment un vieux garçon qui vient d'acheter une maison vigneronne et qui ne demande qu'à trouver chaleur et sympathie dans ce Sud qui l'a séduit. La vie du village s'égrène au travers du regard à la fois tendre et critique des matous et des papés qui se sont pris d'amitié pour cet "estranger". Mais, voilà que les papés ont décidé de trouver une femme à "leur" André. Aussi vont-ils passer en revue les éventuelles prétendantes et évoquer cet ancien boulanger dont la femme fut plus que légère...
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1935.
Le monde bouge, et celui de Céline bascule. A quinze ans, elle découvre les premiers frémissements de son corps dans les bras de Julien, qui abuse d'elle le soir de la Saint-Jean. Adolescente, mais déjà mère, elle ne sait où se situer : elle étouffe d'amour pour le petit être né de sa chair, mais ses parents lui imposent de taire ce lien maternel. Ils s'approprient l'enfant et l'élèvent comme s'il était le leur.
Son secret enfoui et sa honte ravalée au plus profond d'elle-même, elle entend pourtant bien prouver sa véritable valeur de femme, mais aussi de mère, pour pouvoir un jour révéler à François sa filiation. Le chemin sera semé d'embûches pour cette femme prise dans la tourmente de la guerre, mais rien ne l'arrêtera. Promise à un brillant avenir en tant que journaliste, fiancée à Fabien. jeune médecin qui accepte d'adopter François, Céline envisage, enfin et pour la première fois, de reprendre son fils.
C'est en formulant la demande à sa famille qu'elle découvre que son propre père a reconnu François, à sa naissance, comme son fils. Anéantie par l'irréversibilité de la situation restreignant largement ses droits maternels, elle réalise qu'elle ne pourra entrer en conflit avec ses parents sans provoquer de traumatismes qui marqueraient sérieusement le jeune garçon qu'elle veut protéger. François pourra-t-il, un jour, l'appeler Maman ou sera-t-elle à jamais cantonnée dans le rôle de la grande soeur ?
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Les belles histoires naissent souvent par le plus grand des hasards et elles s'écrivent dans la plus grande des discrétions. La pétanque n'échappe pas à cette règle !
D'un simple jeu accessible à tous, dont le premier concours se déroula en 1910 sur le terrain de boules d'une guinguette à La Ciotat, d'un passe-temps bon marché, pouvant se pratiquer sur un lopin de terre, la pétanque est devenue l'un des jeux les plus connus de la planète et un sport de compétition. Elle compte aujourd'hui des milliers de licenciés en France et à l'étranger, qui, chaque année, depuis 1962, s'affrontent lors de la plus grande rencontre de boulistes au monde : le Mondial La Marseillaise à Pétanque.

Ernest et Joseph Pitiot, les tenanciers du Bar de l'Horloge, avaient-ils imaginé cette brillante trajectoire ? En avaient-ils pour le moins rêvé, lorsque, pour réconforter leur copain Jules Le Noir, une vedette incontestée du jeu de Longue, rongé autant par des rhumatismes paralysants que par la rage de ne plus pouvoir courir ni se tenir en équilibre sur une jambe, ils proposèrent de lancer les boules, sans bouger, depuis un cercle, en gardant les pieds joints, plaqués au sol - à "pieds tanqués" - ? Le coup était parti, ils avaient tapé dans le mille ! Depuis, la pétanque rayonne, par-delà les frontières. Elle rassemble les hommes, scelle leur amitié et étend son esprit de convivialité sur l'ensemble des joueurs, qu'ils soient compétiteurs ou pratiquants du dimanche.

Qui mieux que Martine Pilate, la petite-fille de Joseph Pitiot, pouvait nous conter cette fabuleuse histoire ? Elevée dans une culture pétanque, elle se souvient avec ravissement ce que lui rapportait son grand-père sur ce jeu, qu'il évoquait toujours avec la fierté de lui avoir donné vie. Pour retracer ses origines, sa reconnaissance officielle et son expansion, elle s'est associée à Jac Verheul, monteur cinématographique à la télévision néerlandaise et grand passionné de pétanque. La partie peut alors commencer, en mots et en images.
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La vie de Mathilde bascule avec le départ de Pierre, son mari. Il la quitte pour suivre une autre femme, plus jeune. A 46 ans, désemparée, elle s?enferme dans un monde de rancoeur et d?isolement, habité par le souvenir de vingt-cinq ans de bonheur couronnés par la naissance de leur fille, Aline. Elle se retrouve soudainement face à elle-même, à sa solitude et à ses peurs, s?embourbant dans un passé dont elle n?arrive pas à se défaire. Deux ans plus tard, sa vie bascule de nouveau avec ce pli postal qu?elle reçoit des Etats-Unis et qui contient une convocation déconcertante d?un avocat new-yorkais, accompagnée d?un billet d?avion. Si elle n?apprend rien de ses parents sur cette histoire rocambolesque, elle perçoit cependant une gêne lorsqu?elle les interroge.
Dans le cabinet de l?homme de loi, la lecture du testament de Ginette Robin, célèbre cantatrice connue sous le nom de Angie Simon, laisse Mathilde abasourdie : elle hérite de ses droits sur les enregistrements français, d?un appartement parisien et d?un terrain dans le Var, dans le village où elle est née précisément. De retour en France, malgré les perspectives réjouissantes qui se dessinent, la solitude insidieuse rattrape Mathilde. Personne ne semble vouloir l?aider. Pourtant, elle est persuadée que ses parents détiennent la clé à ce mystérieux héritage, d?autant plus que dans le grand album de photos de famille, on y retrouve, une seule fois, une petite Angèle, dont sa mère lui avait avoué, il y a longtemps, qu?elle avait disparue.
Mais entre Angèle et Ginette, les prénoms sont différents ! Sa recherche sur l?origine de ce legs conduira Mathilde jusqu?au chef de chant qui accompagna Angie sur les routes des plus grands opéras du monde, un être blessé et meurtri, réfugié dans son vallon varois. Progressivement, ils finiront par s?apprivoiser et les pièces du puzzle de la vie de Mathilde s?ordonneront. Elle va découvrir petit à petit ses propres racines et apprendre à s?ouvrir aux autres. Elle comprendra que le bonheur n?est jamais acquis et qu?il est vain de chercher à reproduire ce qu?on a perdu. 
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Eva s'épanouit au sein d'une famille protectrice et attentionnée. Elle sait que son oncle et sa tante sont ses parents adoptifs. Mémé Renée lui a bien expliqué : elle a deux mamans, l'une qu'elle ne connaîtra jamais parce qu'elle est au paradis, tandis que l'autre, Amélie, bien présente, veille sur elle avec le même amour. La petite a un peu de mal à concevoir la chose, mais puisque mémé Renée le dit, il n'y a pas de raison pour ne pas la croire. Jamais elle ne remarquera les larmes que sa grand-mère s'efforce de contenir chaque fois qu'elle évoque Francette, sa fille disparue, qu'elle retrouve dans les traits de la petite.
Néanmoins, Eva se sent différente et elle ne peut rester sourde aux rumeurs qui circulent dans la cour de l'école. Au fil des ans, l'idée de rechercher son père, qui lui a donné ses cheveux blonds, germe dans sa tête. De déceptions en espoirs, de rencontres fortuites en confessions tardives, elle entreprend une difficile quête de vérité sur ses origines familiales. Elle puisera alors dans sa force juvénile pour avancer sur un tortueux chemin. Elle comprendra enfin qu'affection et tendresse ne riment pas systématiquement avec liens du sang et elle mesurera la vanité des jugements de valeur.
Martine Pilate, une plume habitée par la mémoire, fait parler avec justesse les oubliés. Elle tricote ici une intrigue bouleversante sur le mensonge mais aussi sur le courage qu'il y a à affronter la réalité.
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