Dachenka, le chien le plus connu de République tchèque, nous régale depuis 1933 des mésaventures cocasses de Karel Capek tentant d'éduquer une petite fox-terrier à poil dur. Après un récit de ces mois harassants, l'auteur nous administre un cours de photographie de jeunes chiens, puis imagine huit petits contes pour qu'elle reste tranquille, parmi lesquels l'histoire d'une queue de chien et pourquoi les fox-terriers creusent-ils le sol. Capek décrit avec humour les catastrophes occasionnées par ce petit être, « vertébré de l'ordre des carnivores coquins et canins, sous-ordre des endiablés, genre des fureteurs, famille des farceurs, variété des facétieux à oreilles noires ».

Ce classique de la littérature tchèque a été publié pour la première fois en 1932. Depuis, il n'a pas cessé d'être réédité en République tchèque, la dernière édition datant de 2008. En France, il est pourtant depuis longtemps épuisé. Nous proposons aujourd'hui une édition de cinq de ces neuf contes : le conte des oiseaux, le conte des génies de l'eau, le conte du vagabond, un conte postal, le grand conte médical. Des cancans à un souci de noyau coincé dans la gorge d'un seigneur, en passant par la disparition du royaume aquatique ou encore des lutins jouant aux cupidons, tout l'humour et le charme de Capek est là. Familier de ce style, Xavier Galmiche a déjà traduit Dachenka de Karel Capek et Histoire de chien et de chat de Josef Capek, deux ouvrages des éditions MeMo.
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