« Ce récit, superbe, l'un des plus remarquables inspirés par la conquête des pôles, je l'ai découvert il y a vingt ans. Et Fridtjof Nansen, audacieux, humain, universel devint dès lors le héros qui allait inspirer l'essentiel de mes navigations polaires ».
Jean-Louis Etienne.
En juin 1893, le Fram quitte le port de Christiania pour une aventure que chacun craint sans retour : une dérive transpolaire dans les glaces d'un courant qui traverse l'Arctique de part en part. Projet d'illuminé, ricanent tous les « experts ». Nansen et son équipage reviendront pourtant vivants, au bout de trois ans d'un extraordinaire périple. Une première dans l'histoire des pôles ! Le Fram a résisté à tous les assauts, se jouant des forces démoniaques de la banquise...
Nansen's "Fram" expedition was an attempt by the Norwegian explorer Fridtjof Nansen to reach the geographical North Pole by harnessing the natural east-west current of the Arctic Ocean. In the face of much discouragement from other polar explorers, in 1893, Nansen took his ship "Fram" to the New Siberian Islands in the eastern Arctic Ocean, froze her into the pack ice, and waited for the drift to carry her towards the pole.
Three years later, Frederick Jackson, who had organised his own expedition to Franz Josef Land, was astonished to see"saw "a tall man, wearing a soft felt hat, loosely made, voluminous clothes and long shaggy hair and beard, all reeking with black grease". After a moment's awkward hesitation, Jackson recognized his visitor: "You are Nansen, aren't you?", and received the reply "Yes, I am Nansen."
Nansen's first task on his return was to write his account of his voyage. This he did remarkably quickly, producing 300,000 words of Norwegian text by November 1896; the English translation, titled was ready in January 1897. The book was an instant success, and secured Nansen's long-term financial future.
Although Nansen retired from exploration after this expedition, the methods of travel and survival he developed with Johansen influenced all the polar expeditions, north and south, which followed in the subsequent three decades.
Vers le pôle / Fridtjof Nansen ; trad. et abrégé par Charles Rabot http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k28932d
L'expédition du Norvégien F. Nansen (1893-1896) à travers la banquise arctique. Journal de bord et hymne d'un homme du Nord à la beauté de l'univers arctique. L'acte de naissance du ski alpin.
Sur le calendrier de la découverte du monde, les régions polaires figurent parmi les dernières à avoir été conquises. On peut parler de conquête à propos des pôles, tellement l'approche de ces terres inhospitalières est jalonnée de naufrages, de disparitions, d'agonies, d'aventures meurtrières. La majorité des hommes partis explorer les univers glacés de notre planète ne sont jamais revenus. Ceux qui ont survécu au froid, à la famine, à l'angoisse de l'incertitude du lendemain, nous ont ramené les plus belles pages de l'héroïsme, jusque-là insoupçonné, de la nature humaine.
Longtemps restés Terra Incognita sur les mappemondes, les contours géographiques de ces contrées inaccessibles ont été dessinés par des hommes d'exception. Nansen, Amundsen et Charcot sont tous les trois des pionniers magnifiques.
Les récits qui nous sont proposés dans ce livre sont parmi les plus forts et les plus révélateurs de ce que l'engagement humain veut dire ; ils nous ont appris qu'on ne repousse pas ses limites, mais qu'on les découvre.
Jean-Louis Etienne.
Extrait : "Le 24 juin 1893, en Norvège, le jour de la fête de l'été. Pour nous, il arrive plein de tristesse. C'est le moment du départ. Je quitte ma maison, et seul je descends à travers le jardin vers la grève où m'attend la vedette du Fram. Derrière moi je laisse tout ce que j'ai de plus cher au monde. Maintenant quand les reverrai-je, ces êtres adorés? Ma petite Liv est là, assise à la fenêtre, elle bat des mains..."
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BnF collection ebooks - "Le 24 juin 1893, en Norvège, le jour de la fête de l'été. Pour nous, il arrive plein de tristesse. C'est le moment du départ. Je quitte ma maison, et seul je descends à travers le jardin vers la grève où m'attend la vedette du Fram. Derrière moi je laisse tout ce que j'ai de plus cher au monde. Maintenant quand les reverrai-je, ces êtres adorés ?"
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