Publiés pour la première fois, ces Souvenirs d'un marginal sont le récit autobiographique des années d'enfance et d'adolescence de Maxime Rodinson, orientaliste reconnu mais aussi militant progressiste et anticolonialiste. Né de parents juifs immigrés de Russie et de Pologne, athées, pénétrés d'idées communistes, révolutionnaires, Maxime Rodinson décrit scrupuleusement ce monde l'immigration judéo-russe à Paris au début du XXe siècle, installé au coeur du quartier des Gobelins.
   Souvent critiqué pour ses prises de position dans le conflit israélo-arabe, Maxime Rodinson fut surtout un rationalitse, hostile à toute forme de nationalisme et d'idéologie. Ces Souvenirs d'un marginal témoignent aussi de la soif de savoir qui animat Maxime Rodinson.