DONELAITIS, Kristijonas

[LITUANIE] (Lasdinelai, près de Gumbinen (aujourd'hui Gusevas), 1714 - Tolminkemis, 1780). Kristijonas Donelaïtis, connu aussi sous son nom latinisé de Donalitius. Père-fondateur de la littérature lituanienne. Fils de paysans, devenu après des études à Königsberg, instituteur, puis pasteur luthérien à Tolminkemis, village dans la partie lituanienne de la Prusse Orientale, où il passera le reste de sa vie, s'occupant aussi de musique et de mécanique. Outre de petits textes destinés à l'édification (en allemand), son ouvre (en lituanien) se compose de six fables (Suo Didgalvis [Le chien nigaud] ; Vilks provininks [Le loup juriste] ; Lapes ir gandro cesnis [Le festin du renard et de la cigogne] ; Pasaka apie vabala [Petite fable sur le cafard] ; Azuolas gyrpelnys [Le chêne fanfaron] ; Rudikis jomarki ninkas [L'ouragan à la foire]), d'un récit rimé (Histoire d'une ferme lituanienne contée par Pričkus) et d'un poème épique (Metai [Les saisons]), écrit entre 1760 et 1775 et publié en 1818). Cette ouvre fondatrice de la littérature lituanienne est un poème épique de 3 000 hexamètres classiques, subdivisé en quatre chants (« Les joies du Printemps » ; « Le travail de l'Été » ; « Les bienfaits de l'Automne » ; « Les peines de l'Hiver ») qui donne à voir, dans un langage truculent, la vie quotidienne des paysans encore soumis au servage.
 
ANTHOLOGIES / REVUES : « Les bienfaits de l'Automne » (extrait des Saisons), traduit du lituanien par Ugné Karvelis, dans Poésie n°43, 1992.