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Scènes de la vie d’un jeune garçon (Boyhood. Scenes from Provincial Life, 1997), roman traduit de l'anglais par Catherine Glenn-Lauga, Le Seuil, 1999, 192 p., 110 F.
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© Librairie Compagnie.
Reproduction interdite. |
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Pour
la première fois le romancier revisite l'Afrique du Sud d’il y a cinquante
ans, à la recherche de la fraîcheur, de la spontanéité, mais aussi de la
fausse naïveté du garçon qu'il a été. L'évocation autobiographique plonge
dans les hantises et les secrets d'un enfant — brillant et docile à
l'école, despote et irascible à la maison — qui se cherche, entre un père
qu'il méprise et une mère dont il craint sans cesse de perdre l'amour ;
entre deux cultures et deux langues dont les sons rauques et obscurs lui
font pressentir un monde troublant. Dans cette période de la vie qu'il faut
« endurer en grinçant les dents », avec ses embellies à vélo ou à la chasse
dans le Karoo désertique, où l'eau de la gourde pendue au bougainvillée
reste fraîche, l’enfant découvre l'autre — Afrikaner, Anglais, métis, noir,
juif — et son corollaire de préjugés et d'injustices, perçoit le mystère du
sadisme et du désir. Déjà il sait : « Ce qu'il écrirait, ce serait quelque
chose de plus sombre, quelque chose qui, une fois que cela commencerait à
couler de sa plume, se répandrait sur la page sans qu'on puisse l'arrêter,
comme de l'encre renversée. Comme de l'encre renversée, comme des ombres
qui courent à la surface de l'eau qui dort, comme des éclairs qui crépitent
et qui zèbrent le ciel. »