BESSIE HEAD

La Saison des pluies (When the Rain Glouds Gather, 1969), roman traduit de l'anglais par Christian Surber, Zoé, « Littérature d’émergence », 1998, 262 p., 125 F.

  « C’était vraiment comme si tout était sur le point de mourir. Les petits oiseaux bruns avaient déserté la brousse, et la brousse elle-même avait cessé de fournir abri et protection pour les activités secrètes des oiseaux d'écarlate et d'or. Ici et là, de vagues taches de vert adhéraient encore aux plus hautes branches des grands acacias, mais rien de vert n'avait survécu à proximité de la terre brûlée par le soleil. Le ciel avait perdu cet aspect bleu compact des jours d'hiver et s'étalait en un voile blanchâtre, à travers lequel le soleil déversait de l'aube au crépuscule des vagues palpitantes de chaleur en fusion. Au milieu de cette désolation, les vautours régnaient en maîtres. Ils se rassemblaient au sol en troupes immenses de soixante à cent et de leur voix rauque et enrouée tenaient d'importantes palabres et agitaient leurs longues plumes brun sale en une impérieuse indignation. »
(Traduit de l’anglais par Christian Surber. © Zoé.)

  Fuyant l'Afrique du Sud, la ségrégation raciale et les persécutions, Makhaya se réfugie au Botswana. Dans ce pays, la sécheresse et le tribalisme règnent en maîtres. Mais à Golema Mmidi, le village où Makhaya a trouvé refuge, la situation va peut-être changer. Grâce à Gilbert, un Blanc qui tente d'implanter de nouvelles méthodes de culture et d'élevage, grâce à l'énergie des femmes, grâce à toutes les « choses bonnes » que les gens ont en eux et qui, dans ce pays aride, « sont appelées pluie ». Et Makhaya lui-même en viendra à s'ouvrir aux sentiments, à comprendre que « seuls les gens donnent l'amour et le bonheur ».

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