Le Maître de Pétersbourg (The Master of Petersburg, 1994), roman traduit de l'anglais
par Sophie Mayoux, Le Seuil, 1995, 248 p., 126 F.
Octobre
1869. Un exilé revient à Pétersbourg. Son beau-fils Pavel vient d'y être
victime d'un accident fatal : il doit reprendre les affaires du jeune mort.
Le voyageur, un écrivain nommé Dostoïevski, a emprunté une fausse identité.
La police le démasque et refuse de lui remettre les papiers de Pavel, mêlé
aux activités d'un groupe terroriste. Dostoievski s'installe dans la
chambre de Pavel et noue une liaison érotique avec sa logeuse, une femme
douce et sévère qui lui reproche son indécision. Il plonge dans un univers
angoissant où les apparences sont trompeuses : Pavel s'est-il suicidé,
a-t-il été tué par la police ou par ses camarades nihilistes ? Dérouté par
les interrogatoires policiers, traqué par un indicateur qui pénètre dans
son intimité, fasciné et écœuré par sa rencontre avec le fanatique
Netchaiev, il s'égare sur les traces de Pavel, dont l'image idéalisée vole
en éclats. La Russie est malade, rongée par la pauvreté, l’autorité stupide
et la violence destructrice. L'écrivain, hanté par son impuissance, ne peut
qu'écrire en se nourrissant des vies blessées qui l'entourent et de ses
propres échecs.
Octobre
1869. Un exilé revient à Pétersbourg. Son beau-fils Pavel vient d'y être
victime d'un accident fatal : il doit reprendre les affaires du jeune mort.
Le voyageur, un écrivain nommé Dostoïevski, a emprunté une fausse identité.
La police le démasque et refuse de lui remettre les papiers de Pavel, mêlé
aux activités d'un groupe terroriste. Dostoievski s'installe dans la
chambre de Pavel et noue une liaison érotique avec sa logeuse, une femme
douce et sévère qui lui reproche son indécision. Il plonge dans un univers
angoissant où les apparences sont trompeuses : Pavel s'est-il suicidé,
a-t-il été tué par la police ou par ses camarades nihilistes ? Dérouté par
les interrogatoires policiers, traqué par un indicateur qui pénètre dans
son intimité, fasciné et écœuré par sa rencontre avec le fanatique
Netchaiev, il s'égare sur les traces de Pavel, dont l'image idéalisée vole
en éclats. La Russie est malade, rongée par la pauvreté, l’autorité stupide
et la violence destructrice. L'écrivain, hanté par son impuissance, ne peut
qu'écrire en se nourrissant des vies blessées qui l'entourent et de ses
propres échecs.