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Chaka, une épopée bantoue (Chaka, 1925), traduit du seSotho par V. Ellenberger, Gallimard, 1940, préface de Zakea Mangoaèla — nouvelle édition : Gallimard, « L’Imaginaire » n°84, préface de J.-M.-G. Le Clezio, 1981, 280 p., 46 F.
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© Librairie Compagnie.
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« Il
y a, dans l'étrange aventure de Chaka, quelque chose de perdurable, une
force d'éternité, comme dans tous les grands poèmes épiques. Mais il y a
aussi le poids du réel, la vie, la beauté de la vie. Thomas Mofolo est un
grand écrivain, qui sait raconter le pays qu'il connaît et qu'il aime. Ici
encore on voudrait parler de l'Odyssée, avec sa richesse verbale, son sens
des gestes et des choses, son goût du détail minutieux. Chaka est l'homme
de cette terre africaine où les croyances surnaturelles et les gestes
quotidiens sont indissociables. L'on entend ici la voix des pasteurs
bassoutos, leurs paroles à la fois cérémonieuses et pleines d'humour ; l’on
entend la voix des conteurs, des guerriers, des féticheurs, comme
autrefois, dans les chansons de geste, la voix des soldats et des
ménestrels. Ce livre tragique et violent est aussi un livre d'images, un
conte fabuleux, et un document sur la vie du peuple zoulou à la veille de
l'arrivée des Oum'loungou, les Hommes Blancs.